Το Ηράκλειο είναι η πρωτεύουσα της Κρήτης και συνδυάζει τη σύγχρονη ζωή της μεγαλύτερης πόλης του νησιού με έντονα ίχνη της βενετσιάνικης ιστορίας της. Στην είσοδο του παλιού λιμανιού δεσπόζει ο Κούλες, το ενετικό φρούριο που κατασκευάστηκε τον 16ο αιώνα.

Μια βόλτα στο κέντρο μπορεί να συνδυάσει την πλατεία Λιονταριών, την 25ης Αυγούστου, τα ενετικά τείχη, το λιμάνι και το Αρχαιολογικό Μουσείο. Είναι μια καλή επιλογή τόσο για πολιτισμό όσο και για αγορά, φαγητό και βραδινή έξοδο.

Η διαμονή στο Αρχοντικό επιτρέπει στον επισκέπτη να έχει πρόσβαση στο Ηράκλειο, χωρίς να χρειάζεται να μένει μέσα στην κίνηση της πόλης. Έτσι μπορεί να συνδυάσει αστική εξερεύνηση με την ηρεμία της κρητικής ενδοχώρας.

Το Διεθνές Αεροδρόμιο Ηρακλείου «Νίκος Καζαντζάκης» αποτελεί το βασικό αεροπορικό σημείο εισόδου για την περιοχή του Ηρακλείου και εξυπηρετεί μεγάλο μέρος των επισκεπτών που φτάνουν στην Κρήτη.

Από το Αρχοντικό η πρόσβαση είναι οδική και στη σελίδα υπολογίζουμε περίπου 25 λεπτά. Η ένδειξη δίνεται ως κατά προσέγγιση, ώστε να λαμβάνονται υπόψη η εποχική κίνηση και οι πραγματικές συνθήκες οδήγησης.

Η θέση του καταλύματος είναι πρακτική για ταξιδιώτες που θέλουν να φτάσουν γρήγορα στην ενδοχώρα και στη συνέχεια να κινηθούν προς τη νότια Κρήτη, χωρίς να χρειάζεται να διαμείνουν στο αστικό κέντρο.

Ο Πύργος Μονοφατσίου είναι ένας ζωντανός οικισμός της κρητικής ενδοχώρας και η φυσική βάση του Αρχοντικού. Η ιστορία του χωριού φτάνει τουλάχιστον μέχρι τη βενετσιάνικη περίοδο, ενώ υπήρξε ιστορική έδρα της περιοχής του Μονοφατσίου.

Εδώ ο επισκέπτης γνωρίζει μια διαφορετική πλευρά της Κρήτης, μακριά από τα μεγάλα τουριστικά θέρετρα. Καθημερινή ζωή, τοπικά καταστήματα, καφέ, φαγητό και οι γειτονιές του χωριού βρίσκονται γύρω από το ξενοδοχείο, δημιουργώντας μια πιο αυθεντική εμπειρία διαμονής.

Ο Πύργος αποτελεί επίσης πρακτική αφετηρία για τη Μεσαρά, τα Αστερούσια και τη νότια ακτή. Από εδώ μπορείτε να οργανώσετε μικρές ή μεγαλύτερες εξορμήσεις προς αρχαιολογικούς χώρους, ορεινά χωριά και παραλίες και να επιστρέψετε το βράδυ σε ένα ήρεμο σημείο της ενδοχώρας.

Η Εθιά είναι ένας μικρός παραδοσιακός ορεινός οικισμός των Αστερουσίων, σε υψόμετρο περίπου 740 μέτρων. Οι ιστορικές αναφορές της φτάνουν τουλάχιστον μέχρι τον 16ο αιώνα.

Πέτρινα σπίτια, στενά καλντερίμια και παλιές εκκλησίες συνθέτουν έναν οικισμό που διατηρεί ισχυρό παραδοσιακό χαρακτήρα. Η περιοχή γύρω από το χωριό προσφέρεται επίσης για μικρές πεζοπορικές διαδρομές.

Η Εθιά είναι κατάλληλη για έναν επισκέπτη που θέλει να αφήσει για λίγο την παραλία και να γνωρίσει την καθημερινότητα των ορεινών χωριών της Κρήτης. Είναι μια στάση που λειτουργεί περισσότερο ως εμπειρία τόπου παρά ως κλασικό αξιοθέατο.

Οι Τρεις Εκκλησιές είναι ένας μικρός παραθαλάσσιος οικισμός στην καρδιά των Αστερουσίων, στις εκβολές του φαραγγιού του Αμπά. Η διαδρομή προς την περιοχή αποτελεί από μόνη της μέρος της εμπειρίας.

Η μεγάλη παραλία, τα βαθιά νερά και το άγριο ανάγλυφο των Αστερουσίων δίνουν στην περιοχή έναν εντελώς διαφορετικό χαρακτήρα από τις οργανωμένες παραλίες της βόρειας Κρήτης. Στην ευρύτερη περιοχή ζουν σημαντικά είδη αρπακτικών πτηνών.

Η πρόσβαση γίνεται μέσω ορεινού δρόμου με πολλές στροφές και απαιτεί προσεκτική οδήγηση. Είναι προορισμός για επισκέπτες που αναζητούν τοπίο, ηρεμία και μια πιο άγρια πλευρά της νότιας Κρήτης.

Το Μαριδάκι είναι μικρός παραθαλάσσιος οικισμός στην ανατολική πλευρά των Αστερουσίων, στις εκβολές του φαραγγιού Αχέντριας. Είναι γνωστό και ως Άγιος Παντελεήμονας από τον τοπικό ναό.

Η μικρή παραλία με τα βότσαλα, τα δροσερά νερά και τα πλατάνια δημιουργεί μια ιδιαίτερα ήσυχη εικόνα. Κοντά βρίσκεται και ο εποχικός καταρράκτης Λιχνιστής, ενώ η περιοχή προσφέρεται για πεζοπορία.

Η πρόσβαση είναι πιο απαιτητική και αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που το Μαριδάκι διατηρεί έναν περισσότερο απομονωμένο χαρακτήρα. Είναι επιλογή για όσους αναζητούν πραγματική εξερεύνηση και όχι οργανωμένη τουριστική παραλία.

Ο Τσούτσουρος είναι παραθαλάσσιος οικισμός της νότιας Κρήτης, χτισμένος στην περιοχή της αρχαίας Ινάτου. Διαθέτει μεγαλύτερη τουριστική υποδομή από αρκετές από τις απομονωμένες παραλίες των Αστερουσίων.

Οι δύο κόλποι της περιοχής εκτείνονται σε περίπου δύο χιλιόμετρα και διαθέτουν καθαρά νερά, παραλία και αρμυρίκια. Υπάρχουν ταβέρνες, ξαπλώστρες, μικρό λιμάνι και καταλύματα, γεγονός που τον κάνει πρακτικό και για οικογένειες.

Αποτελεί καλή επιλογή όταν ο επισκέπτης θέλει να γνωρίσει τη νότια ακτή χωρίς την απομόνωση άλλων σημείων των Αστερουσίων. Από εδώ μπορούν να οργανωθούν και μικρότερες εξορμήσεις προς γειτονικές παραλίες.

Η αρχαία Γόρτυνα αποτέλεσε μία από τις σημαντικότερες πόλεις της Κρήτης και αργότερα πρωτεύουσα της ρωμαϊκής επαρχίας Creta et Cyrenaica. Η ιστορία της καλύπτει πολλούς αιώνες και διαφορετικές περιόδους του νησιού.

Το σημαντικότερο ίσως μνημείο είναι ο Νόμος της Γόρτυνας, ένας από τους αρχαιότερους σωζόμενους κώδικες δικαίου της Ευρώπης. Ο επισκέπτης συναντά επίσης το Ρωμαϊκό Ωδείο, τη βασιλική του Αγίου Τίτου και άλλα κατάλοιπα της αρχαίας πόλης.

Η θέση της μέσα στη Μεσαρά την κάνει εξαιρετικό ενδιάμεσο σταθμό σε μία διαδρομή που μπορεί να συνεχιστεί προς Φαιστό και Μάταλα. Είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για όσους θέλουν να γνωρίσουν την Κρήτη πέρα από τα μινωικά μνημεία.

Η Φαιστός είναι το δεύτερο μεγαλύτερο μινωικό ανακτορικό συγκρότημα της Κρήτης και βρίσκεται σε μια εξαιρετική θέση πάνω από την πεδιάδα της Μεσαράς. Από τον χώρο ανοίγεται θέα προς την ενδοχώρα και τα Αστερούσια.

Εδώ ανακαλύφθηκε ο περίφημος Δίσκος της Φαιστού, ένα από τα πιο γνωστά και αινιγματικά αντικείμενα του μινωικού κόσμου. Σήμερα ο επισκέπτης μπορεί να δει το μεγάλο θεατρικό χώρο, τα προπύλαια, τις αποθήκες και την κεντρική αυλή του ανακτόρου.

Η Φαιστός είναι πολύ καλή επιλογή για μια πιο ήρεμη αρχαιολογική επίσκεψη και συνδυάζεται εύκολα με τη Γόρτυνα και τα Μάταλα, δημιουργώντας μία από τις πιο ολοκληρωμένες ημερήσιες εκδρομές της περιοχής.

Η Κνωσός είναι το σημαντικότερο μινωικό ανακτορικό συγκρότημα της Κρήτης και ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας. Η ανασκαφή της συνδέθηκε στενά με τον Arthur Evans και ο χώρος με τους μύθους του Μίνωα, του Μινώταυρου και του Λαβύρινθου.

Κατά την επίσκεψη ξεχωρίζουν η Αίθουσα του Θρόνου, η Μεγάλη Κλίμακα, τα βασιλικά διαμερίσματα, η Δυτική Αυλή και οι χαρακτηριστικές αναστηλώσεις με τους κόκκινους κίονες. Πρόκειται για έναν χώρο όπου ο επισκέπτης μπορεί να αποκτήσει πολύ πιο ολοκληρωμένη εικόνα για τον μινωικό πολιτισμό.

Για τους επισκέπτες του Αρχοντικού αποτελεί ιδανική ημερήσια έξοδο, ιδιαίτερα όταν συνδυάζεται με το Αρχαιολογικό Μουσείο και μια βόλτα στο Ηράκλειο. Τους θερινούς μήνες προτιμάται πρωινή επίσκεψη λόγω ζέστης και περιορισμένης σκιάς.

Η ημέρα ξεκινά στη Γόρτυνα, με το Ρωμαϊκό Ωδείο και τον Νόμο της Γόρτυνας, και συνεχίζει στον μινωικό Φαιστό, πάνω από την πεδιάδα της Μεσαράς.

Το απόγευμα η διαδρομή κατεβαίνει στα Μάταλα, για μπάνιο και για τις σπηλιές στον βράχο. Μέσα στην ίδια μέρα ο επισκέπτης περνά από τη ρωμαϊκή στη μινωική Κρήτη και καταλήγει στο Λιβυκό Πέλαγος.

Το βασικό πλεονέκτημα είναι ότι όλα βρίσκονται στην ίδια γεωγραφική ενότητα, χωρίς μεγάλες μετακινήσεις προς την άλλη πλευρά του νησιού. Ξεκινήστε νωρίς και κρατήστε τα Μάταλα για το τέλος.